USA 3: Yellowstone & Salt Lake City

English below

Wow!

Yellowstonen kansallispuisto on uskomaton! Matkasimme Yellowstonessa jo yli viikko sitten, mutta edelleen tulee pysähdyttyä hetkeksi miettimään niitä mahtavia maisemia, joita saimme ihailla muutaman päivän ajan. Yellowstone on niin monipuolinen, että sinne täytyy mennä useamman kerran elämässään, ennen kuin uskoo paikan olevan totisinta totta! Se on muuten maailman ensimmäinen kansallispuisto!

Matkalla pohjoiseen. / On our way north.

Lähdimme siis Boulderista maanantaiaamuna vuokra-autollamme ajamaan kohti Wyomingin osavaltiota. Matkaa Yellowstoneen oli noin yhdeksän tuntia, joten emme halunneet ajaa koko matkaa yhdessä päivässä. Pysähdyimme yöksi Rivertonin kylään, josta oli seuraavana päivänä vielä muutaman tunnin matka Yellowstoneen. Ajoimme Kalliovuorten halki mäkistä, mutta todella kaunista reittiä pitkin. Coloradossa metsän värit alkoivat jo muuttua syksyisiksi eli fiilis oli kotoisa. Matkan varrelle sattui tasaisin väliajoin pieniä kyliä, jotka näyttivät ihan kuin jostain länkkärielokuvista kopioiduilta! Matkalla oli myös satoja kilometrejä pelkkää erämaata, jossa ei ollut juurikaan mitään kasvillisuutta.

Tiistaina mennessämme Yellowstoneen, ajoimme Grand Teton -kansallispuiston läpi. Grand Teton on aivan Yellowstonen eteläpuolella, ja sen läpi täytyy kulkea päästäkseen Yellowstonen eteläiselle sisäänkäynnille. Sisäänpääsy molempiin puistoihin on yhteensä 50 dollaria per auto, ja lippu on voimassa viikon verran. Grand Teton ja Yellowstone ovat keskenään hyvin erilaisia kansallispuistoja, sillä Grand Tetonissa on korkeita vuoria ja paljon villieläimiä, kun taas Yellowstonessa on kuumia lähteitä ja muita jännittäviä luonnonmuodostelmia. Yellowstonen kansallispuiston alla on siis suuri tulivuori, joka on muokannut alueen luonnosta ainutlaatuisen. Molemmissa puistoissa kannattaa seikkailla hyvän tovin, jos aikaa riittää.

Grand Tetonin hienot vuoristomaisemat. / The awesome mountain range in Grand Teton.

Tiistaina kerkesimme käydä lähinnä vain kuuluisalla Old Faithful -geysirillä ja sen läheisillä geysireillä. Old Faithful on ainut tiheään purkautuva geysir, ja se purkautuu noin 90 minuutin välein. Juuri kun saavuimme sen luo, geysir purkautui ja paikalla oli paljon turisteja ihailemassa näkyä. Näkymät olivat jokseenkin samankaltaiset kuin Islannissa geysir-puistossa. Tuntui aivan mielettömältä päästä vihdoinkin tähän kuuluisaan kansallispuistoon, josta oli kuullut niin paljon ja josta oli haaveillut koko elämänsä!

Turisti-infon seinällä arvioitiin seuraava purkautumisaika. / The estimated time of the next eruption of Old Faithful.

Ehdimme tismalleen oikeaan aikaan geysirin luo! / We made it just when the geyser erupted!

Onnellisina Yellowstonessa! / So happy to be in Yellowstone!

Kuumia lähteitä joka puolella. / Hot springs all over the place.

Kartta alueen lähteistä. / Map of the hot springs in the area.

Muutaman tunnin kiertelyn jälkeen meidän piti ottaa yhteyttä Helin kautta löytämäämme mieheen, joka työskenteli luonto-oppaana Grand Tetonissa. Hän oli jalosti tarjonnut meille majapaikkaa kotoaan retkemme ajaksi. Kävi kuitenkin ilmi, että hän asui kolmen tunnin ajomatkan päässä Yellowstonesta, joten meidän täytyi kiirehtiä tien päälle ennen pimeän tuloa. Yellowstonessa ei myöskään ole internetiä juuri missään ja jos on, se maksaa paljon. Päätimme siis soittaa isännällemme Kurtille puhelinkopista, mutta kesken reittiohjeistamisen puhelu katkesi, emmekä saaneet enää Kurtiin yhteyttä. Ei auttanut muu kuin lähteä ajamaan Jacksonin kaupunkia kohti, josta oli vielä puolisen tuntia matkaa Kurtin kotiin. Meillä oli vain hänen kotitiensä nimi, muttei talon numeroa. Onneksi meillä oli offline-kartta puhelimessa, sillä puhelimessa saamillamme ohjeilla emme olisi ehkä koskaan löytäneet perille. Saavuimme juuri pimeän aikaan Kurtin kotitielle, mutta meillä ei ollut hajuakaan, missä talossa hän ja hänen perheensä asui. Päätimme pysähtyä jonkun pihaan ja kysyä neuvoa, koska naapurusto oli niin pieni, että naapurit varmasti tunsivat toisensa. Kaikeksi onneksi menimme kysymään neuvoa juuri Kurtin talosta, joten bingo, löysimme heti perille! Kurt ja hänen vaimonsa Jill (jolla on muuten suomalaiset sukujuuret) olivat todella avuliaita ja mukavia ihmisiä. Saimme nukkua heidän pihallaan olevassa vanhassa retroasuntovaunussa, jossa ei tosin ollut sähköä. Yö oli melko kylmä ja sateinen, mutta makuupussi ja peitto lämmittivät, ja kokemus oli hauska eräretki.

Vanhanaikainen yritys saada yhteys yöpaikkaan. / A very old school way to contact our host.

Päätimme seuraavana päivänä etsiä uuden yösijan Yellowstonen puiston sisältä, koska muuten Kurtin luo ajaminen olisi vienyt jopa kuusi tuntia päivästämme. Kiitos kuitenkin hänelle avusta! Pysähdyimme Jacksonissa turisti-infossa ja soitimme Yellowstonen majoitusnumeroon, josta voi varata huoneen tai mökin kaikista puiston majapaikoista. Onneksemme Old Faithfulin vieressä oli yksi mökki vapaana, mutta hinta oli huimaavat 160 dollaria yöltä. Yellowstonessa ei ole kaupunkeja tai kyliä ja matkat lähimpiin kyliin ovat pitkiä, joten hotellit voivat pitää hinnat todella korkeina. Majapaikan saaminen oli todella vaikeaa, vaikka kiireinen turistikausi oli jo päättynyt. Varasimme mökin korkeasta hinnasta huolimatta, sillä halusimme ehtiä kierrellä puistossa mahdollisimman paljon.

Mökkerömme. / Our little cabin.

Yellowstonessa voi kiertää autolla kahta suurta rengasreittiä, eteläistä ja pohjoista. Eteläinen on hieman suositumpi reitti ja se on pidempi kuin pohjoinen. Kiersimme eteläisen reitin keskiviikkona (tosin ehdimme tiistaina käydä jo siellä geysireillä) ja pohjoisen torstaina. Autolla ehtii siis hyvin kiertää molemmat kahdessa päivässä, mutta jos haluaa käydä patikoimassa puiston upeilla poluilla, kannattaa viettää pidempi aika alueella. Eteläisellä reitillä ajoimme Yellowstonen järven rantaa pitkin ja ihailimme metsämaisemia ja tien varrella olevia eläimiä, kuten hirviä, biisoneita ja jopa karhuja! Ihmiset pysäyttivät autonsa tien varteen aina, kun näkivät jotain elämää pusikossa ja erään karhun kohdalla tiellä oli oikea kaaos, kun ihmiset halusivat nähdä sadan metrin päässä olevan otson. Se kylläkin seisoskeli pitkän heinän takana, joten karhusta näki vain selkäkarvat. Yellowstonessa on noin puolen tunnin ajelun jälkeen aina jokin kyläkeskittymä, jossa on hotelli, turisti-info ja postitoimisto. Hotellit ovat hyvin vanhanaikaisia ja arvokkaan näköisiä. Niissä ei siis todellakaan kaikissa ole internetiä tarjolla, mikä tuntuu melko hullulta nykypäivän Yhdysvalloissa. Monet vieraat myös pettyvät yksinkertaisiin hotellihuoneisiinsa ja hotellien palveluihin (monissa ei ole aamiaista tarjolla ollenkaan), joten kalliin hotelliyön maksaminen ei houkuttele.

Biisoneita! / Bison!

Keskiviikkona iltapäivällä pysähdyimme muun muassa Mud Volcano -mutalähteellä, joka sijaitsi tulivuoren aktiivisimmassa kohdassa. Ilmassa haisi voimakas mädän kananmunan haju, aivan kuten Islannissa. Tulivuoren toiminta on todella aktiivista Yellowstonessa ja siksi puisto on täynnä kuumia lähteitä, joista pulppuaa vettä ja kaasuja yhtenään. On aika pelottavaa seistä tulivuoren päällä... Ajoimme mutalähteen jälkeen Yellowstonen omalle Grand Canoynille eli syvälle kanjonille, josta laski vesiputouksia. Maisemat olivat kuin maalauksista, ja kanjonilla olikin taiteilijoiden suosima artist point, josta näki täydelliset maisemat kanjonin yli. Yellowstonen joki kiemurteli kanjonin pohjalla, ja näkymiä pystyi ihailemaan mutkikkaita maisemareittejä pitkin autolla.

Mutalähde / Mud Volcano

Grand Canyon of Yellowstone!

Ajoimme sitten Norris Geyser Basinille, jossa näimme taas ryhmän hienoja kuumia lähteitä. Kuumien lähteiden vieressä oli sikin sokin kymmeniä lippalakkeja, jotka olivat lentäneet kovan tuulen mukana ihmisten päistä! Aivan kuin joku olisi tehnyt taideteoksen niistä. Tämä kyseinen geysir-puisto muuttui erikoiseksi kokemukseksi, sillä yhtäkkiä alkoi lumimyrsky! Sää oli Yellowstonen-matkallamme tosi sateinen ja kylmä, mutta lumi yllätti meidät täysin! Onneksi olimme varustautuneet kunnollisin takein (jotka olimme kyllä varanneet Uuden-Seelannin vaelluksia varten), sillä lunta pyrytti todella paljon. Se tosin muuttui heti loskaksi, joten kastuimme aivan märiksi. Eihän siinä voinut kuin nauraa! Onneksi olemme Suomessa tottuneet lumeen. Aasialaiset turistit näyttivät melko hätääntyneiltä, ja geysir-puisto olikin hetkessä autio :D. Lumimyräkän jälkeen päätimme suunnata suoraan yöpaikkaamme lämmittelemään ja ajoimme eteläisen renkaan toiselle puolelle Old Faithfulille. Matkalla tosin jouduimme pysähtymään vartiksi, koska biisonit olivat vallanneet autotien ja seisoskelivat ja murisivat autoille. Yellowstonessa ohjeistetaan olemaan hyvin varovaisia villieläinten kanssa, mutta ihmiset jättivät aivonsa autoon ja menivät kameroidensa kanssa todella lähelle biisoneita. Tielle syntyi kilometrien jono, eikä kukaan uskaltanut tehdä mitään, kunnes jotkut cowboyt ajoivat raivokkaasti tiensä biisonien läpi tööttäillen ja huutaen eläimille. Sillä se tie saatiin raivattua ja pääsimme taas liikkeelle.

Norris Geyser Basin

Oho, lunta! / Snow! Whaaat?

Ainoat lumimyrskyssä selviytyneet turistit. / The only survivors of the snowstorm.

Biisonibreikki tiellä. / Bison wanted us to have a break for a minute.

Yöpaikkamme oli ihan mukava pieni erämökki, jossa oli tehokas patteri ja mukava sänky. Huoneessa ei tosin saanut tehdä ruokaa, eikä hotellin aulassa ollut tarjolla mitään. Kävelimme viereiseen hotelliin, josta saimme ystävällisesti kupit kuumaa vettä, ja kiikutimme ne huoneeseemme ja teimme nuudeleita iltapalaksi. Oli meillä sentään katto päämme päällä, mutta hintatasoon nähden palvelu oli kehnoa ja välillä epäkohteliasta. Huoneelta emme vaatineet mitään erityistä, mutta 160 taalaa oli kamala summa maksaa sellaisesta. Ensi kerralla taidamme mennä kesäaikaan telttailualueelle yöksi.

Seuraavana päivänä ajoimme pohjoista reittiä pitkin. Ensimmäisenä kävimme katsomassa geysir-aluetta, jossa sijaitsi kuuluisa Grand Prismatic Pool, joka on iso värikäs allas. Emme tosin nähneet sen kauneutta, koska oli liian sumuista... Harmi. Jatkoimme siitä pohjoiseen Mammoth Hot Springs -alueelle, joka sijaitsee värikkäiden vuorten reunustamassa laaksossa. Alueella voi nähdä kauniita, todella värikkäitä kivimuodostelmia ja kuumia lähteitä mäen rinteellä. Ja tietysti mädän kananmunan tuoksun keskellä! Laaksossa on myös varmaankin puiston suurin palvelujen keskus, joka muistutti pientä vuoristokylää. Kylän keskellä tallusteli paljon hirviä, vaikka alue oli täynnä uteliaita turisteja. Mammoth Hot Springsin turisti-infossa on ainoa ilmainen netti Yellowstonen alueella, mutta sekin oli melkoisen hidas.

Mammoth Hot Springs

Jatkoimme hengähdystauon jälkeen vielä pohjoista reittiä eteenpäin Tower Roosevelt -keskukseen, jossa ei oikeastaan ollut muuta kuin joku museo. Aioimme jatkaa uskomattomia vuoristomaisemia pitkin Mount Washburn -vuoren luo, mutta osa tiestä oli suljettu ja jouduimme kääntymään takaisin päin! Toisaalta paluumatkalla sää kirkastui (oli taas satanut koko päivän) ja näimme hienon sateenkaaren aurinkoisen laakson yllä. Meidän piti sitten lähteä jo ajamaan pois Yellowstonesta, koska kello oli jo paljon, joten emme päässeet käymään Mount Washburnilla ollenkaan. Lopuksi saimme taas lumikuuron yllemme aivan kuin hyvästiksi Yellowstonelta :D.

Suuntasimme puiston läntiselle sisäänkäynnille, jonka vieressä sijaitsee lähin kylä, West Yellowstone. Jatkoimme vielä muutaman tunnin verran aina Idaho Falls -nimiseen kaupunkiin asti, jossa pääsimme varaamaamme motelliin (Motel West). Motelli oli melko halpa ja todella hyvä hintatasoonsa nähden, sillä huoneeseen sisältyi aamupala. Lisäksi motellissa oli uima-allas ja kuumavesiallas, jossa oli mukava lämmitellä raskaan retken jälkeen.

Seuraavana päivänä eli perjantaina ajoimme muutaman tunnin ajan Salt Lake Cityn lentokentälle, jonne jätimme vuokra-auton. Suunnistimme seuraavaksi sohvasurffausisäntämme Danielin luo bussilla kaupungin halki. Salt Lake City on ihan mukavan kokoinen kaupunki, pienempi kuin Helsinki. Kaupunki EI ole Salt Lake -järven rannalla, vaikka luulimme niin alun perin. Järvi on jonkin matkan päässä kaupungista, eikä kukaan kuulemma käy siellä edes uimassa, koska järvi on aika saastainen.

Pääsimme siis Danielin luo perjantai-iltapäivänä ja hän toivotti meidät tervetulleiksi kotiinsa. Hän asuu tyttöystävänsä ja kahden kämppiksen kanssa kauniissa omakotitalossa viihtyisällä alueella. Onneksi pääsimme Danielin luo viikonlopuksi, koska Yellowstonessa emme vielä olleet löytäneet yöpaikkaa Salt Lake Citystä ja pyysimme yöpaikkaa vain pari päivää ennen saapumistamme. Daniel oli kuitenkin rento tyyppi, eikä häntä haitannut ottaa meitä sohvalleen lyhyellä varoitusajalla.

Viikonloppumme Salt Lake Cityssä oli todella rento. Olimme väsyneitä Yellowstonen retken jälkeen, ja isäntämmekin olivat työviikon jälkeen uupuneita, joten vietimme paljon aikaa kokkaillessa ja jutellessa kaiken maailman asioista keittiön pöydän ääressä. Tulimme todella hyvin juttuun kaikkien kanssa ja pääsimme myös tutustumaan Danielin ystäviin, kun he järjestivät grillausillan ystävilleen perjantaina. Kaikki olivat todella mukavia ihmisiä ja hyvin samanhenkisiä meidän kanssamme, joten jaksoimme väsyneinäkin viettää iltaa yhdessä. Kävimme myös vaeltamassa Salt Lake Cityn läheisellä mäellä (vai olikohan se vuori? Miten vuori määritellään?), josta näki kauniit metsämaisemat laakson yli. Salt Lake City ja oikeastaan koko Utah ovat aavikkoa, jossa on paljon vuoria ja kuivaa erämaata. Emme pyörineet hirveästi kaupungin keskustassa. Isäntämme käyttivät meitä autolla katsomassa mormonien kuuluisaa temppeliä (emme käyneet sisällä) ja muuta osaa keskustasta. Vietimme mieluummin aikaa heidän kanssaan kotona ja vaelluksella. Salt Lake Cityn viikonloppu oli meille sopivaa akkujenlatausta ennen San Franciscoa ja se sopi isännillemme myös. Kiitos paljon Danielille ja kumppaneille ja toivottavasti tapaamme heidät joskus Suomessa!

---------------------------------------------------------------

Wow!

The Yellowstone's national park was simply awesome! We traveled there already over a week ago but we're still thinking about the incredible scenery that we saw out there for some days. Yellowstone is so versatile that you're almost obligated to go more than once in your lifetime to actually believe that it's real! And in fact it is the world's first national park!

So we left on Monday morning in our rental car from Boulder towards the state of Wyoming. The route to the park was around 9 hours so we didn't want to drive the whole thing in a day. We stayed the night in this little town called Riverton that was only a couple of hours from the park. To Riverton we drove across the Rocky mountains' winding but beautiful road. The leaves of the trees in Colorado were already changing for fall so it felt like at home (besides the mountains!) On the way you could see, fairly regularly, some small villages that looked that they were copied straight from a western movie! There was also hundreds of kilometers of only desert where you could barely see in vegetation.

On Tuesday while going to Yellowstone we drove across the national park of Grant Teton. It was located right before the south entrance of Yellowstone and you could only get to Yellowstone form the south by driving through Grand Teton. The entrance fee for both parks was 50 dollars per car and the ticket was valid for a week. Grand Teton and Yellowstone are very different from each other as Grand Teton has huge mountains and a lot of wild animals and Yellowstone is full of hot springs and other fascinating natural elements. There is an enormous volcano underneath Yellowstone that has formed the area's nature into something very unique. You should definitely visit both parks if you have enough time on your hands.

We only got the time to see the legendary Old Faithful geyser and the roundabouts the day we arrived. Old faithful is the only one erupting on a regular basis which is around every 90 minutes. Just as we arrived to it, it erupted and there were a lot of tourists admiring the spectacle. The scenery's very similar to the geyser park from Iceland. But it was an incredible feeling to finally be in this world famous park that you had heard so much about and dreamt of it your whole life!

After having wandered for a couple hours in the Old Faithful area we had to contact our next host for the night that we had found through Heli. He was a park guide at Grant Teton. Ha had generously offered his home for us to lodge in during our trip. Unfortunately we found out that he lived 3 hours from the park so we had to rush on the road before it got dark. There's also no internet practically anywhere in the whole park (there was in some lodges but you had to pay for it) so we decided to use a payphone to call our host Kurt. We had trouble with that too as the call got interrupted in the middle of Kurt's advice to get to his place and we couldn't reach him anymore. So we just had to get on the road towards the city of Jackson and rely on our offline map to guide us somewhere near his place. We only had the name of his road but the number of his house. We arrived on his road just as the dark fell and we had no idea in which house he and his family lived in. We decided to go ask a neighbor if he knew Kurt and his house and Bingo! We found Kurt! From all the houses on the road we accidentally stopped in front of the right house to ask for directions. Kurt and his wife Jill (who in fact has Finnish origins) were very helpful and kind people. We got to sleep on their old renewed retro trailer parked on their yard. It was really fun but it didn't have any electricity. The night was pretty cold and rainy but the sleeping bags and blanket kept us warm and it felt like we were camping :).

The next day we decided to find another place to stay in inside the park because otherwise driving to Kurt's would have taken us 6 hours from actually experiencing the park itself. We're still very grateful for his help and hospitality! In Jackson we stopped by a visitor's center from where we called to a Yellowstone lodging number where we can book a room or a cabin from somewhere in the park. Luckily there was a cabin available near the Old Faithful but the price was a whopping 160 dollars per night. There's no cities or villages in Yellowstone and the roads to the nearest ones are long so the hotels can keep the prices high. It was so hard to find an accommodation even though the highest tourist season was over. Never the less we booked the pricey cabin because we wanted to visit the park as much as we could.

In Yellowstone you can visit the park by car in two large circles, south and north. The southern one was slightly more popular and it is longer than the one in the north. We did the southern loop on Wednesday (but we had already done the geysers the day before) and the northern one on Thursday. You can do the park in two days by car but if you want to go hiking on the amazing trails of the park you should definitely spend more time there. On the southern loop we drove by the Yellowstone Lake and we admired the forest and the animals by the side of the road like elks, bison and even bears! People stopped their cars on the side of the road each time they saw some wildlife and there was almost a chaos by the road where you could see a bear. The bear stood on a field of long hay so you could actually only see the back hair of the thing. It was still cool to see one ;) In the park there's always a small village-like area half an hour away from each other where you have a hotel, a visitor's center and a post-office. The hotels are very old school and they look distinguished. There's certainly no internet in all of them which seems pretty weird for nowadays' America. A lot of the guests are also disappointed with their simple rooms and the service the hotels provide (most don't even offer breakfast) so it's not very tempting to pay an expensive night there.

On Wednesday afternoon we stopped at the Mud Volcano which was located in the most active area of the super volcano. There was this strong rotten egg smell in the air, just like in Iceland. The volcano is very active in Yellowstone which is why the park is full of hot springs that spits gases and hot bubbly water. It is pretty scary to stand on the volcano when you think about it... After the Mud Volcano we drove to Yellowstone's own Grand Canyon where you could see waterfalls. The landscape was just like in a painting and there was a place called the Artist point where you had a perfect view on the canyon. The river of Yellowstone flowed on the bottom of the canyon and you could also admire the winding view by car.

Then we drove to the Norris Geyser Basin where we saw another group of incredible hot springs. Among the hot springs was a mess of hats and caps that had flew with the tough wind on the ground from people's heads! It was pretty hilarious and it was almost if someone had made a piece of art of them. This particular geyser area became an interesting experience as there was suddenly a snow storm! The weather during our trip was really rainy and windy but the snow caught us off guard completely! Luckily we had proper jackets with us (we had them for the part of New Zealand of our trip) as it was snowing a lot! It did become slush quite fast so we were soaking wet. We couldn't help but to laugh! We're kind of used to snow in Finland so it wasn't a big deal in the end. The Asian tourists looked pretty stressed though and the park was empty in a flash :D. After the snow storm we decided to head straight to our cabin to warm up so we drove the end of the loop till Old Faithful. On the road we had to stop for 15 minutes as the bison wanted to cross it and they were just standing and growling there. It's advised in Yellowstone to be very careful with wildlife but the people left their brains in the car and went near the bison with their cameras to take pictures. There was a huge line of cars just waiting for the bisos to clear the way and everyone was kind of afraid to do anything about it until there were some cowboys driving fearlessly and quite fiercefully through the bison honking and shouting at them...Well that did got the road cleared and we got to move on.

Our cabin was a cute little lodge-like place where we had a very efficient heater and a nice bed. It was not allowed to cook though in the room and there was no food in the hotel lobby so we walked to the hotel next to us. There they kindly gave us hot cups of water which we brought back into our rooms and made noodles for supper. At least we had a roof over our heads but the service was not good, sometimes even rude, compared to the prices. We didn't expect much from the room but 160 dollars is a lot to pay the one we got. Next time we'll go there during summertime and just camp for the night.

The next day, which was Thursday, we drove to the northern loop. There we went to this hot spring area famous for the Grand Prismatic pool. The pool is supposedly very beautiful with bright colors but of course when we went there it was so foggy that we could only see the border of it. Well, it was still pretty...we think. After that we went to the Mammoth Hot Springs which are definitely worth seeing. They were these amazing natural formations called Terraces which fumed and hot water trickled down from them. The air smelled like eggs again but we kind of got used to it by then. The area is also the biggest one from the tourist centers as it was like a small village next to the hot springs. Although there was a lot of people we also saw elks just hanging around the area. They calmly laid on the grass eating and pooping while the park rangers kept the tourists away. The visitor's center there is the only one to have free wifi but it was slow and only in the lobby section of the center. There's not a lot to see apart from the hot springs there so we moved on.

From there we drove through Tower Roosevelt (there was a ranger museum there but nothing else) to Mount Washburn but the road suddenly was closed! To our disappointment we couldn't go to the famous Mount Washburn and we had to turn over. On the bright side as we turned over we stopped at the Tower fall where we had sunshine and by miracle we saw a beautiful rainbow on top of a field next to the canyon. That really made everything better and was a good ending for Yellowstone. Of course while driving back down the northern loop it started snowing again but at least we were in the car, warm and happy.

To leave Yellowstone we drove to the West entrance towards West Yellowstone. For that night we had booked a hotel (coincidentally called Hotel West) from Idaho Falls so we drove 3 hours to get there from West Yellowstone. The hotel was actually really nice compared to the one in the park as it had breakfast included AND a small spa with a pool and hot tub! We were so happy to soak in the hot tub for a while after a long day AND get wifi :D. There we slept like babies and ate well the next morning.

Finally it was time the next day to drive to Salt Lake City in Utah and leave our rental car. It took us about 3 hours to drive there and we left the car at the international airport of SLC. Next we crossed the city by bus to our Couchsurfing host's, Daniel's, home. Salt Lake City is nice-sized city, a bit smaller than Helsinki. The city is definitely NOT on the shore of the Salt Lake as we first it was. The lake is a bit further from the city and apparently it's not very appealing so no-one goes there.

On Friday afternoon we got to Dan's and he welcomed us warmly in his home. He lives there with his girlfriend and two other roommates, it's an old lovely house in a nice neighborhood. We were so lucky that he took us in for the weekend in such short notice as even in Yellowstone we couldn't find a place to stay for SLC. We asked him just a couple of days before arriving there. Dan was a super relaxed guy and he didn't mind us crashing his sofa. The whole gang in the house was really nice and friendly and we got to spend time with them which was cool!

Our weekend in SLC was chill. We were quite tired after our trip in Yellowstone, and even our hosts were tired after their week of hard work so we spent our time with them just chatting about all and nothing and cooking. Perfect! We got along with them really well and we also got to know some of their friends at a barbecue night they had the first evening. They were all friendly and very much alike with us so even tired we had the energy to spend the night talking. We also went hiking to a near-by mountain...or hill...we are not sure about its definition...but we had beautiful view on the forest and on the surrounding nature. Salt Lake City and pretty much the whole of Utah are actually desert with a lot of mountains and dry land. For the city itself, we didn't really spend a lot of time downtown so we can't say much. But our hosts took us by car to see the temple square (Mormons' famous temples) which we saw from the outside and we saw a bit of the downtown area at the same time. We rather wanted to spend time with them and go hiking. The time in Salt Lake City was perfect for recuperating before San Francisco and it suited our hosts too. Thank you so much Daniel, Heidi, Aniken and Jordan for everything and we really hope to see you in Finland!