USA 2: Boulder, Colorado

English below

Hektisen New Yorkin jälkeen suuntasimme keskelle Yhdysvaltoja Coloradon osavaltioon. Emme oikeastaan käyneet osavaltion pääkaupungissa Denverissä ollenkaan, vaan menimme suoraan bussilla Boulderiin, joka sijaitsee Denverin pohjoispuolella. Boulder on mukava ja rauhallinen kaupunki aivan Kalliovuorten juurella. Boulderissa kuulemma asuu tutkitusti Yhdysvaltain onnellisimmat ja terveimmät ihmiset, joten melko erilainen ympäristö suurkaupungin jälkeen.

Vihannestori Boulderissa./ Farmer's Market at Boulder.

Lauran sukulainen Heli oli meitä vastassa Boulderissa ja menimme hänen ja hänen miesystävänsä Tonyn luo viikonlopuksi. Kerkesimme jo perjantai-iltana pyöriä kaupungin viihtyisässä keskustassa ja käydä hyvässä Leaf-nimisessä vegaaniravintolassa syömässä.

Meidän herkulliset annoksemme Leafissa./ Our delicious dishes at Leaf.

Lauantaina saimme taas kokea uuden amerikkalaisen elämyksen: menimme katsomaan amerikkalaista jalkapallopeliä! Vastakkain olivat Coloradon ja Massachusettsin yliopistojoukkueet, jotka olivat kuulemma yhtä huonoja joukkueita. Peliä oli silti jännittävä katsoa, ja taisimme jopa ymmärtää pelin säännötkin suhteellisen nopeasti. Olimme onnettarina taas kerran, sillä Coloradon joukkue ei ollut aiemmin voittanut kovin usein ja tällä kertaa se voitti ylivoimaisesti. Jee!

Jalkapallopeli./ The football game.

Me ja CU-maskotti Chip./Us and the Cu mascot Chip.

Pelin jälkeen menimme Helin ja Tonyn entiseen naapurustoon katujuhliin, joihin koko lähitienoo osallistui ja kaikki olivat tehneet ruokaa tai leiponeet kaikenlaista hyvää. Söimme mahat täyteen salaatteja ja brownieta, ja kuuntelimme samalla naapuruston teinien perustamaa jazzbändiä, joka soitti autotallissa. Kävimme vielä ihailemassa maisemia kaupungin ulkopuolella ja sitten suuntasimme illalla elokuviin katsomaan todella vaikuttavaa dokumenttielokuvaa nimeltään Meru. Se kertoo kolmesta miehestä, jotka aikovat kiivetä Himalajalla sijaitsevalle vuorelle ja he ovat kuvanneet elokuvan itse. Kannattaa katsoa, jos siihen on mahdollisuus!

Salaattia ja jonkun jalka. / Salads and someone's foot.

IZZE-luomulimpparia. /IZZE organic soda. Boulder-style.

Colorado brownies....

Viimeisenä päivänä ennen Yellowstonen kansallispuistoon lähtöä kävimme aamupäivällä vaeltamassa Brainard Lake -paikassa Boulderin kupeessa. Siellä oli mahtavat maisemat eri järvien yllä, ja aurinko paistoi kauniisti koko päivän. Oli mukavaa päästä kävelemään vuorilla, kun kerran olimme Kalliovuorille asti matkustaneet!

Vaelluksella./ Hiking.

Perhepotretti./ Family portrait.

Vaelluksen jälkeen olikin jo aika lähteä Denverin lentokentälle hakemaan vuokra-autoa, ja se kyllä vähän jännitti, kun kumpikaan meistä ei ole koskaan ajanut ulkomailla autoa. Ainakin ajo lentokentältä kotiin ajaminen meni hyvin ja automaattivaihteisella autolla ajaminen olikin yllättävän helppoa.

Wolkswagen Jetta.Valmiina kaahamaan!/ Ready to rumble!

Seuraavana aamuna lähdimme kohti suurta seikkailua eli Yellowstonen kansallispuistoa. Siitä saatte lukea ihan oman tekstin pian!

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

After the hectic city that is New York, we headed towards the middle of the States, to Colorado.We didn't really stay in Denver (in the capital of the state where our flight went) but we took the bus straight after landing to Boulder situated north from Denver. Boulder is a nice peaceful town right next to the Rocky Mountains. Statistically the United States' happiest and healthiest people live in Boulder which was a big change of environment after the big city life of NYC.

Laura's relative Heli came to pick us up when we arrived in Boulder and we spent the weekend at her's and her partner's Tony's place. The same night we already got the chance to visit a bit of Boulder's groovy downtown and we also got to eat at a cool vegan restaurant called Leaf. It was a really tasty place and it's very affordable during "happy hour" when there are small dishes at a small price (so you can get 2-3 dishes and get full ;). 

On Saturday we got to have another American experience as we went to see an American football game! The game was The Buffaloes (Colorado University) versus The Minute Men (Massachussetts university), and apparently they were both as bad. It was still exciting to follow and we got the hang of it pretty soon (Tony explained us the rules). And once again we worked as lucky charms as CU won hands down the game! (Although Tony did say that it would have been shameful if they didn't...) Still a big YAY!

After the game we went to a putlock block party at the old neighborhood of Heli and Tony. Everyone close by participates and cooks delicious, usually organic food to bring to the putlock. To eat, you donate an amount of money for charity or for a cause and then you get a nametag and the licence to eat ;) We stuffed ourselves with so many different salads and for dessert there were amazing cookies. cakes and brownies (not the magic ones though!). There was also a highschool jazz band that played in the background at a garage and they were quite good! After that we went to see a little of the surroundings and then the scenery outside if town and then left to the movie theater. We saw this incredibly powerful documentary Meru that tells a story of three men wanting to climb this huge peak in the Himalayas. It's a low-budget film as one of the men directed it and filmed it practically himself but the finish is awesome and beats most of the movies you see now in theaters. A must-see one if you have the opportunity!

For our last day in Boulder before heading out to Yellowstone National Park, we went hiking in the morning to Brainard Lake, which is on the side of the city.The views were amazing and the sun shone the whole time upon the forest, the mountains and the lakes. It was so nice to go hiking there as we had come all the way to the Rocky Mountains.

After the hike it was already time to pick up our rental car from the airport of Denver. That made us quite nervous as neither of us had ever driven outside of Europe (even Finland)! The drive from the airport to Boulder went pretty well though and it was quite easy in the end to use the automatic transmission (which is super common in the States).

The next morning it was time for us to move on to our next big adventure called Yellowstone National Park! Of that you can read all about in our next writing!

Sorry Tony :D.

USA 1: New York

English below

Tere!

New York, New York. Lähdimme Montrealista kukonlaulun aikaan Greyhound-bussilla kohti Yhdysvaltain rajaa ja New York Cityä. Rajalla oli jännät paikat, kun bussimatkustajille tehtiin rajatarkastus ja bussit tutkittiin läpikotaisin kaikenlaisten vaarallisten räkäpapereiden ja banaaninkuorten varalta. Rajavartijat olivat kaikki vakavia tyyppejä, jotka kyselivät tiukasti, miksi ihmeessä haluamme mennä Yhdysvaltoihin. Olimme ostaneet netistä ESTA-viisumit jo aiemmin, mutta ilmeisesti ESTA kelpaa vain lentomatkustamiseen. Jouduimme siis ostamaan uudet viisumit bussimatkaa varten, mutta hinta oli vaivaiset 6 taalaa. Muuten rajatarkastus sujui hyvin, paitsi Helena koki suuren vääryyden, kun hänen kaksi kiellettyä hedelmäänsä eli kaksi omenaa oli viety repusta tarkastuksen yhteydessä. Muistoksi jäi vain vartijoiden jättämä viesti kielletyn tuotteen takavarikoimisesta. Laura oli onnistunut piilottamaan omat omenansa, koska niitä ei ollut viety. Omenoiden kanssa on jotain hämminkiä täällä Pohjois-Amerikassa, koska Torontoon saapuessamme omenat piti heittää roskiin, mutta banaanit olivat ok. Sillä kerralla Lauran piti luopua omenoistaan, mutta Helena sai pitää ne. Outoa.

Viranomaisten terveiset Helenalle. / Greetings from the authorities to Helena.

Saavuimme New Yorkiin maanantai-iltapäivänä kahdeksan tunnin bussimatkan jälkeen. Ilma oli hikinen, mutta onneksi metroissa on ilmastointi (Montrealissa ei ollut)! Suunnistimme kantamustemme kanssa Washington Heightsin kaupunginosaan Manhattanin pohjoisosaan, missä Airbnb-yöpaikkamme sijaitsi. Airbnb on siis nettisivusto, jossa ihmiset vuokraavat vuoteen tai kokonaisen huoneen omasta kodistaan. Tämä on huomattavasti halvempi vaihtoehto New Yorkissa kuin hotelli, sillä hotelliyö voi maksaa helposti satoja taaloja. Emme etsineet sohvasurffauspaikkaa tällä kertaa, sillä New York on niin iso ja suosittu, että surffi-isännät eivät helposti ota ketään koteihinsa ilmaiseksi. Yöpaikkamme New Yorkissa oli mahtava! Asuimme kolmen nuoren aikuisen kimppakämpässä olohuoneessa ja kerkesimme tutustua isäntiimme hyvin muutamassa päivässä. Kaksi heistä oli musikaalitanssijoita ja -näyttelijöitä, ja he olivat todella energisiä ja hauskoja ihmisiä. Vietimme illat heidän kanssaan jutellen kaikenlaisista asioista maan ja taivaan välillä, ja he auttoivat meitä turistikohteiden löytämisessä. Saimme heidät myös innostumaan Suomesta ja toivottavasti he joskus tulevat käymään! Maksoimme yöpaikasta noin 30 taalaa per yö per henkilö. New York oli reissumme ensimmäinen paikka, jossa maksoimme yöpymisestä.

 

Hiki!

Ensimmäisenä iltana suuntasimme heti Times Squarelle katsomaan aukiota ympäröiviä valotauluja. Paikalla oli ihan järjettömästi turisteja. Times Squarea ympäröi lukemattomat teatterit, joissa esitetään Broadway-musikaaleja. Aukio on myös täynnä kaikenlaisia kauppoja, kuten M&M's-karkkikauppa, suuri Toys R Us -lelukauppa ja vaatekauppoja. Näkymät olivat hienot, mutta ihmisiä oli kyllä vähän liikaa.

Times Square

Seuraavana päivänä menimme aamulla takaisin Times Squarelle, sillä halusimme ostaa liput Broadway-musikaaliin. Joissain näytöksissä saman päivän esityksiin voi saada lippuja aamukymmeneltä ja joissain järjestetään lippuarvonta 2,5 tuntia ennen näytöstä. Yritimme päästä Aladdin-musikaaliin arvonnan kautta, mutta onni ei osunut tällä kertaa meihin. Kävimme myös Sohossa (emme kyllä kierrelleet siellä kauaa, emmekä osaa suositella sieltä mitään), kiinalaiskorttelissa syömässä ja Manhattanin eteläkärjessä bisnesalueella. Kävelimme ensin Brooklyn Bridgellä, joka oli hieno, mutta polttavan kuuma yli 30 asteen lämmössä. Kävelimme sitten World Trade Center -muistomerkkialueelle, jossa oli museo ja kaksi suurta vesiallasta entisten pilvenpiirtäjien paikalla. Altaita reunustivat kaikkien terrori-iskujen uhrien nimet. Paikalle ollaan rakentamassa Ground Zero -muistomerkkiä, mutta sen valmistumisesta ei ollut tarkkaa tietoa. Alueella vallitsi surullinen hiljaisuus, kun turistit kiertelivät altaiden ympärillä muistellen 14 vuoden takaisia tapahtumia. Jatkoimme sieltä vielä eteläkärkeen puistoon, josta näki kaukana häämöttävän Vapaudenpatsaan. Lauttamatkat ovat melko kalliita, eikä patsaalle enää edes pääse, joten emme menneet katsomaan sitä lähempää.

Brooklyn Bridge

Pilvenpiirtäjien muistomerkissä oli kaikkien uhrien nimet. / The names of all the victims are written on the twin tower memorial monument.

Noin iltakuuden maissa päätimme mennä kuuluisaan The Metropolitan Museum of Art -museoon eli The Metiin, mutta monet museot menevätkin kiinni klo 17.30.  The Met on kutakuinkin samankaltainen kuin Louvre Pariisissa tai British Museum Lontoossa eli sieltä löytyy taidetta ja muinaisia esineitä joka puolelta maailmaa. Palasimme sinne viimeisenä päivänämme, jolloin oli sopivasti sadepäivä. Noh, koska emme päässeet museoon ensimmäisellä yrityksellä, päätimme sitten tutustua vieressä olevaan Central Parkiin eli New Yorkin keskellä olevaan suureen keskuspuistoon. Ihastelimme siellä kilpikonnalampea, jossa uiskenteli oikeita kilpikonnia joka puolella :). Lammen reunalla sijaitsi hieno Belvederen linna, josta näki auringonlaskun Manhattanin yllä.

Central Park & Turtle Pond

Kolmantena päivänä menimme jälleen kerran Times Squarelle aamulla, mutta tällä kertaa jonottamaan Finding Neverland -musikaaliin myytäviä halpoja lippuja. Lipputiski aukesi klo 10 ja saimme sieltä liput saman illan näytökseen vain 37 taalalla! Kyseessä oli siis aito ja oikea Broadway-musikaali, jossa esiintyi myös Glee-tv-sarjasta tuttu Matthew Morrison. Pääsimme toiselle riville, joten näimme todella hyvin kaikki näyttelijöiden liikkeet ja ilmeet. Kannattaa ehdottomasti käydä katsomassa Broadwaylla jokin musikaali, sillä liput eivät välttämättä ole kovin kalliit ja esitykset ovat uskomattoman hienosti tehtyjä ja toteutettuja! Esityksen jälkeen lähdimme ulos teatterista ja saimme sattumoisin napattua yhteiskuvan Matthew Morrisonin kanssa! Sillä hetkellä oli vaikeaa uskoa, että tapasimme oikeasti ihmisen, jonka on nähnyt televisiossa ja elokuvissa ja jonka maailma on niin erilainen meidän pieneen suomalaiseen elämäämme verrattuna.

Hullunkiilto silmissä, kun pääsee samaan kuvaan Hollywood-tähden kanssa... / We've got crazy eyes because we got a picture with a Hollywood star...

Ennen musikaalia kävimme katsomassa Empire State Buildingia ulkoa päin, mutta emme menneet ylös torniin katselemaan maisemia. Sisäänpääsy olisi maksanut 32 dollaria, ja meillä oli parempi idea maisemien näkemiseen. Empire State Buildingin vieressä on ilmeisesti maailman suurin tavaratalo, Macy's, jossa on 10 kerrosta täynnä kalliita vaatteita ja tavaroita. Löytyi sieltä kyllä myös mäkkäri eli ei pelkkä rikkaiden paikka... Menimme sitten käymään Museum of Natural History -luonnontiedemuseossa, mutta ehdimme nähdä vain dinosauruskerroksen, sillä täytyi lähteä takaisin kämpälle siistiytymään iltaa varten. Olimme nimittäin menossa Rockefeller Centerin kattoterassille erääseen baariin nimeltä Rainbow Room, 65 bar. Sinne voi mennä siistit vaatteet päällä aivan ilmaiseksi, juoda vaikka kaljaa tai syödä jälkiruokaa ja samalla ihastella maisemia. Viini maksaa noin 18 dollaria ja jälkiruoka 9 dollaria (todella hyvää!) Baarista näkee itse asiassa paremmin jopa puolelle kuin Empire State Buildingista, koska baari sijaitsee aivan Central Parkin vieressä eli melko keskellä kaikkea. Menimme sinne yhdessä Lauran intialaisen tutun, Sahilin, kanssa. Hänkin oli viisi vuotta sitten Ranskassa vaihto-oppilaana ja nyt hän asuu New Yorkissa. Oli hauskaa mennä yhdessä, tavata pitkästä aikaa ja ihastella maisemia. Hieno päivä siis!

Jälkiruokaa Rainbow Roomissa. / Dessert at Rainbow Room.

Taustalla Central Park. / Central Park on the background.

Viimeisenä päivänä kävimme vähän ostoksilla NHL-kaupassa ja Apple Storessa 5th Avenuella (erittäin rikas ja kallis katu Central Parkin reunalla). Pääsimme The Metiin vihdoinkin ja kiertelimme siellä muutaman tunnin ajan. Niin, museot ovat myös erittäin halpoja New Yorkissa, jos osaa lukea hinnastoa oikein! Museot toimivat periaatteessa lahjoituksilla ja suosittelevat 25 taalan museomaksua lahjoituksena. Hinnastossa tosin lukee, että summa ei ole pakollinen ja käytännössä voi maksaa haluamansa hinnan kassalla. Me maksoimme sekä luonnontiedemuseoon että The Metiin yhden dollarin verran per henkilö, joten siinäkin säästi melkoisesti. Museot tekevät paljon rahaa sillä, kun ihmiset maksavat sinisilmäisesti museon toivoman summan. Lipunmyyjät kysyivät, että paljonko haluamme antaa, joten ei ollut noloa antaa pikkuseteliä lippua vastaan.

The Met.

Museosta päästyämme kello olikin jo sen verran paljon, että menimme takaisin kämpälle, otimme tavaramme, sanoimme heipat ihanille isännillemme ja lähdimme metroseikkailulle Queensin lähiöön JFK:n lentokentän lähelle. Yövyimme lentokenttähotellissa viimeisen yömme, sillä seuraavana aamuna lento Denveriin lähti aikaisin aamulla ja matka kentälle olisi kestänyt kaksi tuntia Manhattanilta. Lähdimme rinkkoinemme juuri ruuhka-ajan tuntumassa ja olo oli melko tiivis metrojen ollessa täynnä ihmisiä. Matkasimme kahdella eri metrolla yli tunnin ajan, minkä jälkeen vaihdoimme Jamaica-nimisellä alueella paikalliseen bussiin, joka vei meidät lähemmäs hotellia. Olimme kuulleet Jamaican olevan syrjäinen lähiö, eikä kovin turvallinen paikka pimeän tullen, joten vähän pelotti kyllä liikkua siellä nuorina tyttöinä iltakahdeksalta. Bussi ei tosin mennytkään hotellin lähelle, vaan ilmoitti päätepysäkin olevan liian aikaisin, joten kävelimme loput. Selvisimme kuitenkin urheasti perille ja pääsimme mukavaan hotellihuoneeseen, jossa oli suuri kingsize-vuode ja kaapelitelevisio ainakin miljoonalla kanavalla varustettuna :D. Hotellihuone maksoi noin 100 taalaa, mutta kuulemma se oli jopa niinkin syrjäiselle alueelle kohtuullinen hinta.

New York oli hieno ja hyvin erilainen kokemus alkumatkaan verrattuna! Suurkaupungin alueella saattaa liikkua jopa 12 miljoonaa ihmistä normaalina työpäivänä ja viikonloppuisin varmasti enemmänkin, kun turistit tulevat. Ihmisvilinää oli välillä vähän liiaksikin, mutta olo ei tuntunut turvattomalta juuri ollenkaan. New Yorkissa pyörii paljon poliiseja ja ihmiset metroissa tuntuvat arvostavan toisten yksityisyyttä. Kunhan ei esiinny aivan stereotyyppisenä turistina (New York -lippis päässä, vyölaukku lanteilla, kartta auki ja katse korkeissa rakennuksissa), niin pärjää hyvin. Rahat kannattaa pitää kyllä paidan tai housujen alla rahavöissä ja repusta kannattaa pitää hyvä huoli kaiken varalta. Maksoimme lähes kaiken käteisellä, sillä olimme kuulleet, että luottokorttien kopiointi on yleistynyt. Toisaalta jos seuraa nettipankkia tasaisin väliajoin, voi nopeasti huomata luottokorttivarkauden ja ilmoittaa pankkiin siitä.

Tässä oli kokemuksemme New Yorkista! Seuraavaksi suuntaamme keskelle Yhdysvaltoja ja hyvin erilaisiin maisemiin... ;)

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

New York New York!

Finally NYC! We left from Montreal towards the legendary Big Apple with a Greyhound bus, and it took around 8 hours. After a couple of hours in the bus we arrived at the border. The border control was quite intimidating as the officers were really serious and authoritive. Everyone had to leave from the bus and leave all but travel documents, money and cellphone in the bus. In the end we only had to answer a couple of questions and show our passports, but the vibe was tense. Also we had already bought ESTA-visas for the States but apparently it's only valid for flying, so we had to buy another visa from the border but luckily it was "just" 6 dollars. At least we didn't have to fill a form as we had already filled it for ESTA. In the mean-time in the bus the officers had checked all the luggages, and they had confiscated Helena's apples (!!?) She felt so violated as she only found that out at the stop in Albany that her apples were missing. They had left a small message though but that she only found from her bag in the evening so it was a question mark, why they had taken them! But yeah, apparently fruits with seeds and etc. are unauthorized. Laura was lucky though as she had "hidden" the apples so well (in a black plactic bag in her daybag) that she could keep them...And in Montreal at the airport Helena could keep her apples at customs but Laura had to throw them away...weird.

Anyways after the whole apple-ordeal we at last got to the big city! The air was so hot and damp but luckily there's AC in the subways (there was none in Montreal)! We had a booked an AirBnB apartment from Washington Heights, that's in the north of Manhattan. AirBnB is a website where locals rent their apartments, extra-rooms or livingrooms for a cheaper price than hotels. So we got a nice place to go for three nights in New York City. We didn't even try Couchsurfing as New York is so popular and touristy that the hosts don't take anyone easily into their homes for free. But our AirBnB place was awesome! Hands down some of the most vivacious and fun AirBnB hosts ever! We were in a flat of three roommates and we had beds in their livingroom. All three were so nice but we didn't get to know the third one so well, the two others who we got to chat with more were musical actors and they were so great! After our long days of visiting New York, we spent some time in the evenings with them talking about everything and they helped us with everything we needed to know of the city. We also got them excited of Finland so we hope they'll come by some day ;) We paid around 30 bucks per night per person (cheaper and more interesting than a hotel) and it was our first city so far where we paid for the nights. 

The first night we headed straight for Times Square to see what's the fuss all about. We saw of course all these huge screens full of different advertisements for Broadway musicals, electronics and so much more. There were so many people there and probably 90% of them were tourists. Around the square you have the actual theaters for the  musicals and huge shops like the M&M's candy store and Toys R Us. The place was really cool but it was loaded with people.

The next day in the morning we went back to Times Square because we wanted to buy tickets for a Broadway musical. To some shows you can buy rush tickets in the morning when the box offices open and to some they arrange lotteries 2,5 hours before the beginning of the show. We tried for the rush tickets that morning for Finding Neverland but we were a late (we didn't really try so hard) and for Aladdin we tried the lottery, but we didn't have luck that day. The same day we also went to Soho (we didn't stay there long as we can't actually buy a lot of stuff), we ate at Chinatown and walked around the business district. Afterwe went to the Brooklyn Bridge which was really great but super hot as the sun was shining straight above it. We then walked to the World Trade Center memorial area, where there was a museum and two large pools (south and north) where the towers used to be. The names of all the victims of 9/11 decorated the pools borders.  They are also building a Ground Zero -monument in the area but the constructions were still on-going. The atmosphere was a sad silence as people walked around the place remembering the day 14 years ago. From there we continued to the south coast to the harbor where you can see the Statue of Liberty from afar. The ferries that go near it and to Ellis Island are pretty expensive and you can't even get to go to the statue, so we were happy to just see it from the harbor.

Around 6 pm we decided to go to The Metropolitan Museum of Art (The Met) but apparently many of the museums in New York closes at 5.30 pm (just so you know). The Met is pretty much the same kind as Louvre in Paris or The British Museum in London, there's different aged art, paintings and sculptures, from all around the world. We went back there though on our last day, when it was raining so it was better timing anyways. Since we couldn't go to the Met this time, we went walking to the near-by Central Park which is as you know a very central place in the city. We admired there the Turtle Pond with actual turtles swimming everywhere in it, they were so cute :) By the pond you had the Belvedere Castle where you could see the sun setting on Manhattan.

On our third day we went yet again in the morning to Times Square, but this time to really queue for the rush tickets for the musical Finding Neverland. The box office opened at 10 am and then we got our tickets for the evening show for only 37 dollars! This was a real Broadway musical starring Matthew Morrison who's known for the TV-series Glee. We got second road places so we saw everything really close, the actors' expressions and movements, and the sets. It's definitely worth going to see a Broadway musical, because the shows are phenomenal, amazingly produced and executed, adn as you can see you can find affordable tickets to them. After the show in the evening we left the theater and saw people waiting for the Broadway stars to come out. By some miracle, Matthew Morrison came out first so we got a picture with him and his autograch on our play bill !!! For us it was a really special moment because it was such an unbelievable New York experience to meet someone who has been on television and movies and who's world is completely different from our small Finnish world. It was the cherry on top of the cake.

Before the musical we also went to see the Empire State Building from the outside but we didn't go up there to see the view. The entrance fee was a whopping 32 dollars, and we had a better idea for watching the scenery. Near it was the famous department store Macy's, where there are 10 stories of merchandise. There was also a McDonald's so it wasn't just for the welthy... We also had time to quickly visit The American Museum of Natural History (only the dinosaur floor though) and then we went back to the flat to clean ourselves up for the night. The night was going to be fancy for us as before the musical we were going to Rockefeller Center's rooftop floor called The Rainbow Room and in the bar 65. You can go there for free as long as you are dressed well (business casual), drink something or eat a dessert all the while enjoying the beautiful view. The wine's about 18 dollars and a dessert 9 dollars (really yummy!) You can actually see better around the city from the bar than from the Empire State Building because it's near the Central Park and everything else. We went there with Laura's Indian friend Sahil. They were together in France 5 years ago for their exchange year and now he lives in New York.  It was really fun to go together, to meet again and admire the panoramic view. Such a great day!

The last day we went for a little shopping in the NHL-store and went to see the Apple store on 5th Avenue (a very expensive street near the Park). Finally we got into the Met and we visited it for a couple of hours. Oh and the museums are quite cheap if you look at the admissions fees closely! The museums run mostly on donations and they recommend a 25 dollar admission as a donation. In the admissions it's said that you can pay less and you can practically pay anything you want at the cashier. We paid 1 dollar per person for both the Met and the natural history museum, so it really didn't affect much our budget! The museums make a lot of money with the donations, and there are many who pay the admission fee showed in the museums. The cashiers asked us how much we want to give so it wasn't even embarrassing to give a 1 dollar bill for the ticket.

Out of the museum the time was already so much that we had to get back to the flat. We went to get our stuff and thanked our wonderful hosts for everything. And off we left for a subway adventure to somewhere in Queens near the JFK airport. We stayed our last night at an airport hotel because our flight to Denver the next day was really early and it takes about 2 hours to get to the airport from Manhattan. We left with our backpacks right about rush hour time so we were quite tight in the subway (apologies to everyone suffering next to us and our backpacks). We traveled for more than an hour with 2 different subways , and then we switched to a bus at Jamaica Queens. We were a bit scared in Queens as we had heard that it wasn't the safest place at nightfall (it was 8 pm and we're tourists) but we maanged it and got safely to the hotel. There we had a king-size bed and cable so we were well awarded :D It cost us 100 dollars but apparently even for a remote place it's a reasonable price for NYC.

New York was a beautiful adn very different experience compared to the other cities before! There can be around 12 million people in the Big Apple on a normal weekday and on weekends maybe even more with tourists. The crowd was sometimes overwhelming but you didn't feel in danger or anything at all. There are a lot of policemen in the city and the people in the subways seem to respect your privacy. As long as you don't represent the perfect tourist (a NY hat, a fannypack on your hips, an open map hiding your face and your gaze at the skyscrapers) you'll do fine. It still wise to keep your money inside your shirt or pants in a moneybelt and keep a close look on your bag. We paid almost everything with cash because we had heard that it's very common to get your card copied- Although if you keep an eye on your account (on the internet) often, you will probably notice if someone else is using your card.

Well, here's all we've done during our time in the great city of New York! Next we're heading towards the center of the States and into a whole different environment ;) CIAO !

Isäntiemme kanssa! / With our hosts!

Canada 2: Montreal

Finnish below

Bonjour à tous !

After Toronto we took a night bus at midnight (an hour late) to Montreal and we arrived in the morning at 8 am. Taking the night bus is actually really smart budget-wise as you don't need to stay the night somewhere and you get to your destination without "losing" a day. Luckily we didn't have to pay for the nights in Montreal anyways as my dear cousin lives there. So as I was writing, we arrived in Montreal in the morning and then my cousin came to pick us up (yayy!). We stayed in Montreal for 5 whole days so we had lots of time to see the city. Montreal is a bilingual city so basically everyone speaks both English and French. The Canadian French, le quebecois, sounds really relaxed and funny for us, though it is quite hard to understand sometimes. We got used to it in a couple of days and we learned some local words in quebecois.

Le vieux port and the view to the amusement park./ Vanha satama ja näkymä huvipuistoon.

The first day my cousin didn't have work so he showed us around the city the whole day. We went to see the Old Port (Le Vieux Port), the old city -block, the University of Montreal and Mont Royal. We walked a lot that day and it was super hot! I think we really got tanned that day :D So, the Old Port is a long but lovely walk at the harbor where you can see a bit of the city from afar and from there you can see the Sainte Hélène island where you have a view to the roller coasters of "La Ronde"-amusement park. After that we got some grub (Chinese food :D) at the Eaton center and then walked (hiked really) to the Mont Royal hill. There is an awesome view of the city from there, so we really recommend to go there for the landscape. Later on we also got to taste the legendary "Poutine" of Quebec in "La Banquise", a 24h Poutine restaurant. The dish is actually, in the original form, fries, gravy and "squeaky" cheese :D We had the original version, but there are many variations served at the restaurant. So GOOD but so not healthy !

La poutine originale / Perinteinen poutine-annos.

The second day we went to the Sainte Hélène island, it's a nice place to walk around, there's a biodiversity dome (we didn't go further than the lobby though as it wasn't free) and there are some statues and etc. but it's cool to have some nature around in a big city, especially when it's a hot day. The walking took almost the whole day but after that we went to walk at the "Village" in Sainte Catherine's street which is the LGBT district of Montreal. A really fun place to go to, you can see that every store has the rainbow flags hanging and even banks at that street have there logo in multicolors.

The view from Sainte-Hélène island. / Maisemaa Sainte-Hélènen saarelta.

The Village. / Sateenkaarikadulla.

On the third day we walked about the city and went to Chinatown, the Asian district, where we had our lunch in a restaurant where they had handmade ramen-noodles (you could actually see the cook making them through a window to the kitchen). We had a noodle soup with vegetables, and it was really good! After lunch we visited more of the city and we noticed a cafe that had homemade ice cream, and one flavor caught our attention: maple taffy ice cream with maple sugar bits. It was DELICIOUS, very sweet but a real treat for your sweet tooth. In the same area we also found a small boutique that was at the same time a maple syrup museum and a store. It was quite cute and you could buy a lot of different products made from or with maple extract/syrup/water/etc. On the same evening there was also a food truck event in the Olympic park. The event is every first Friday of the month, so if you're interested, you know when to go ;) There was music and a cool atmosphere (and a good smell everywhere) as the crowd enjoyed great food and a good night out.

Maple taffy ice cream! / Vaahteratoffeejätskiä!

Food truck event at the Olympic park.

For the weekend there was another festival, "Yul Eat"-festival which was also around food, there were food trucks but also a small farmer's market with local products, like cheese, dry sausages, maple syrup and bread. We went there Saturday, and we had almost a whole meal for free with all the tastings and free sample foods ;). The festival was at the Old Port and it had the same chill atmosphere as the previous night's food truck event. After our "lunch" we went to "Plateau Mont Royal" which is a cool area with small boutiques and shops, there's also the unofficial "French district" where a lot of the French who come to Canada live. On Sunday we went to a local market called "Marché Jean Talon" where there are soooo many local grown vegetables and fruits. It's a cool market with also small food places and stands. After the market we went to a festival, "Le Festival Tam-Tam", that was in the Jeanne-Mance park. The festival was well-named as there were people playing all kinds of percussions and the vibe was really chill and hippie-like. A cool festival on a hot summer day for a picnic and hanging out with friends and relaxing.

So guys, this was all we had time to do in Montreal, hope you enjoyed it and wait for the New York-post !

Helena

-------------------------------------------------------

Bonjour kaikille!

Matkustimme siis Torontosta yöbussilla Montrealiin. Bussi lähti puolilta öin ja saapui sopivasti kahdeksan maissa perille. Bussimatka ei ole ihan oikean sängyssä nukutun yön veroinen, mutta sillä säästimme ainakin aikaa ja rahaa, kun ei tarvinnut matkustaa päivällä tai maksaa hotelliyöstä. Montrealissa asuimme serkkuni luona, ja vietimme kaupungissa yhteensä viisi päivää. Siinä ajassa ehtii nähdä hyvin Montrealia, joka on melko eurooppalainen kaupunki. Montreal on kaksikielinen kaupunki eli lähes kaikki puhuvat sekä englantia että ranskaa. Tuntui ihmeelliseltä olla Pohjois-Amerikassa, mutta kuulla ranskaa joka puolella. Quebeciläiset puhuvat ranskaa rennolla asenteella ja hauskankuuloisella murteella. Sitä oli aika ajoittain vaikeaa ymmärtää, mutta muutamassa päivässä aloimme jo ymmärtää suurimman osan paikallisten puheista :D.

Serkkuni vietti koko ensimmäisen päivämme kanssamme kierrellen viihtyisässä "Le Vieux Port" -satamassa, vanhassa kaupungissa ja yliopiston kampusalueella. Kiipesimme myös "Mont Royal" -mäelle, josta näki hienot maisemat keskustaan. Kiipeäminen kulutti voimia, sillä aurinko paahtoi yli 30 asteen lämmössä. Illemmalla menimme kuuluisaan La Banquise -ravintolaan, jossa tehdään tunnettuja poutine-ranskalaisia. Perinteinen versio sisältää ranskalaisia, tummaa kastiketta ja juustoa päällä, mutta ravintolasta saa lukemattoman määrän erilaisia versioita poutinesta. Poutine on rasvaista, mutta todella hyvää, ja sitä saa kyseisestä 24h-ravintolasta vaikka aamuviideltä!

Toisena päivänä kävimme keskustan ulkopuolella sijaitsevalla Sainte-Hélènen saarella, jonne pääsee kätevästi metrolla. Saarella on muun muassa ympäristökeskus, uimastadion ja kivoja pieniä metsäpolkuja. Saarelta näki myös kauniin, hieman erilaisen maiseman kaupungista. Kävimme sen jälkeen Montrealin keskustassa Sainte-Catherinen kadulla, joka on sateenkaarikaupunginosa tunnettuine kahviloineen ja kauppoineen. Liikkeiden ovissa roikkui sateenkaariliput ja jopa pankin mainokset julistivat tasa-arvoa. Melko erilaista kuin Suomessa!

Kolmantena päivänä vierailimme kiinalaiskorttelissa ja söimme lounasta siellä. Ruuan jälkeen törmäsimme vanhassa kaupungissa jäätelöbaariin, josta sai vaahteratoffeen makuista jäätelöä ja se oli taivaallisen hyvää!! Lähistöllä oli myös museo, jossa kerrottiin vaahterasiirapin valmistuksesta. Kannattaa maistaa vaahteratoffee- tai -siirappijäätelöä! Illalla menimme Olympiastadionille, jonka edustalla pidettiin ruokakärryfestivaalit. Paikalliset ruokakärry-yrittäjät olivat kokoontuneet myymään maukkaita ruokiaan ja ihmiset tulivat viettämään perjantai-iltaa ystävien ja perheen kanssa. Ilmassa tuoksui erilaiset ruuat ja taustalla soi musiikki. Tapahtuma järjestetään joka kuun esimmäinen perjantai, joten jos menet Montrealiin juuri oikeaan aikaan, saatat päästä kokemaan kunnon kulinaristisen kokemuksen.

Viikonloppuna järjestettiin myös muita erilaisia tapahtumia, kuten sataman "Yul Eat" -ruokatapahtuma, jossa oli samojen kärryjen lisäksi maistiaiskojuja. Ilmaisilla maistiaisilla sai kätevästi mahan täyteen! Siirryimme siitä "Plateau Mont Royal" -kaupunginosaan, joka on ranskalaisten asuttama naapurusto. Plateau Mont Royal on täynnä pieniä kirja- ja ruokakauppoja, ja siellä on mukava, boheemi ilmapiiri. Sunnuntaina kävimme "Marché Jean Talon" -torilla, jossa myytiin pilvin pimein tuoreita hedelmiä, lihaa, kalaa, juustoa ja muuta hyvää. Lopuksi vielä kävelimme "Tam-tam"-puistotapahtumaan, joka myös järjestetään säännöllisesti sunnuntaisin. Puistoon oli kerääntynyt sadoittain ihmisiä viettämään kuumaa vapaapäivää, ja puisto oli täynnä pieniä musiikkiryhmiä, jotka soittivat kaikenlaisia lyömäsoittimia ja ihmiset tanssivat musiikin tahdissa. Rento fiilis siis!

Kanada oli hieno kokemus kaikin puolin! Kanadalaiset ovat mukavia ja rentoja ihmisiä ja varsinkin Quebecin ranska sai hymyn huulille. Kanada on myös mielestämme suhteellisen edullinen maa ainakin Suomeen ja Islantiin verrattuna. Ruokaa saa halvalla ja ympäristöstä voi nauttia ilmaiseksi erilaisissa ulkoilmatapahtumissa tai muuten vain kaupungilla kierrellen.

Tässäpä tämä Montrealista! Seuraavana vuorossa New York!

Helena

Montreal city hall. / Montrealin kaupungintalo.

STOP in French / STOP ranskaksi

Pakkaaminen ja valmistelu / Packing and other preparations

The English version below


Terve taas!

Monia varmaan kiinnostaa tietää matkamme valmistelun etenemistä ja matkatavaroiden sisältöä. Miten maailmanympärimatkaa voi suunnitella ja mitä sinne tulisi ottaa mukaan? Mehän emme vielä tiedä, ovatko käyttämämme menetelmät toimivia, mutta ainakin kokeneemmilta matkailijoilta olemme ottaneet mallia. Reissun aikana tulee varmaan kerrottua, että mikä onnistui ja mikä meni pieleen.

Suunnittelu

Aloitimme maailmanympärimatkasta puhumisen noin kaksi vuotta sitten. En oikein muista, miten päädyimme suunnittelemaan matkaa. Dialogi meni suunnilleen näin:
"Vähän olis siistiä kiertää maailman ympäri."
"Niin olis!"
"Mää ihan oikeesti haluaisin tehä niin."
"Nii mäkin."
"...No lähetään sitten!"

Otimme yhteyttä Kilroyhyn (kilroy.fi) ja kyselimme maailmanympärimatkojen hintoja. Aluksi suunnittelu eteni melko hitaasti, sillä ajatus lähinnä muhi takaraivossa ja keskustelimme meitä kiinnostavista kohteista. Noin vuosi sitten, kun Helena lähti Erasmus-vaihtoon Ranskaan, laitoimme Kilroylle uudestaan viestiä ja kysyimme ammattilaisten mielipidettä reittivalinnastamme. Kilroyn unelmanikkarista Johanista saimme kirjeenvaihtokaverin, jonka kanssa lähettelin sähköposteja kuukausien ajan suunnitellen matkaa ja aikatauluja. Maaliskuussa 2015 (vai oliko se helmikuu) ostimme pitkän suunnittelun jälkeen lennot koko reissulle. Vuokrasimme myös auton Yellowstonen kansallispuistoon matkustamista varten, koska Kilroyn kautta sen sai edullisesti ja hintaan kuuluivat kaikki vakuutukset ja nuoren kuljettajan lisä. Australian turistiviisumi tuli mukana myös. Saimme koko paketista opiskelija-alennuksen ja alle 26-vuotiaiden alennuksen, ja kaikki tämä maksoi alle 3000 € per henkilö.

Lentojen varaaminen teki tästä kaikesta totisinta totta! Nyt oikeasti lähdetään! Olemme ottaneet yhteyttä reitillä asuviin tuttuihin ja sukulaisiin, olemme metsästäneet muita yöpaikkoja (tosin vasta ensimmäiselle kuukaudelle) ja tutustuneet matkakohteisiin. Päiväbudjettitavoitteena on noin 50€/päivä, mutta joissain paikoissa budjetti ylittyy korkean hintatason vuoksi. Tuttujen luona yöpymisellä, muulla ilmaisella asumisella (sohvasurffaus) ja itse kokkaamalla säästää yllättävän paljon rahaa. Loppureissu Aasiassa on myös miellyttävän halpa lopetus matkalle.


Tavarat

Reppureissulla ei kannata kantaa turhaa roinaa mukanaan. On vaikeaa tietää, mitä tarvitsee neljän kuukauden matkalla ja mitä ei. Toisaalta sellaista ei tarvitse miettiä liikaa, koska maailmassa tavaraa riittää ja tarpeellisia asioita saa ostettua lähes mistä vain. On kuitenkin hyvä käyttää jo olemassaolevia vaatteita ja tarvikkeita sen sijaan, että ostaisi kaiken uutena. Siinäkin säästää rahaa.

Alla on joskus tässä kesällä rustattu varustelista. Siitä puuttuu joitain tavaroita ja jotkin tavarat eivät ole ehkä tarpeellisia. Esimerkiksi kylmägeeliä ei varmaan tarvitse. Tätä listaa kirjoittaessani saatoin olla sellaisessa erämies-mielentilassa ja ajattelin, että asumme yksin viidakossa kuukauden ajan...

Itselläni on mukana uusi Osprayn 65-litrainen rinkka (ostin ensin 50-litraisen, mutta se oli liian pieni) ja Helenalla 55+15 -litrainen Deuter (aircontact pro). Lisäksi kannamme päiväreppuja mukanamme. Mukana on siis vähäsen kaikkea. Vaatteita voi aina pestä ja tarvittaessa heittää huonot pois ja ostaa parempia.

Yllä olevassa kuvassa on tavaroita, jotka otan lentokoneen matkustamoon päivärepussani. Otan matkustamoon lähinnä tavaroita, jotka särkyvät helposti (tietokone, kamera), matkadokumentit, rahat ja lennolla tarpeellisia asioita (kosteuspyyhkeitä, tyyny, paperia ja kynä, korvatulpat yms.) 

Tuo kuva on muuten ihan kamala, ihan kuin jostain tori.fi:stä... Aamulla oli pimeää ja pelkän lampun valo :(.

Mitäs muuta tästä valmistelusta sanoisi... Muista vaihtaa rahaa, tehdä ulkoministeriöön matkustusilmoitus (varsinkin omatoimimatkailijat), muuttaa puhelinliittymä minimiin, hankkia tarpeelliset lääkkeet ja rokotukset sekä vakuutukset ja viisumit.

Kertokaa, jos unohdin jotain! Nyt olemme Helsinki-Vantaalla matkalla kohti Reykjavíkia. Sieltä kirjoittelemma seuraavaksi :).

Edit: Jostain syystä tämä julkaisu siirtyi Islannin ja Toronton edelle...

Laura

----------------------------------------------------------------------

Hi again !

Many of you are probably interested about how our planning evolved and about the content of our backpacks. How can you plan a trip around the world? And what do you bring with you? We are not even sure that our methods are practical or working but at least we tried to follow the advice of more experienced travelers and go by with that. During our trip we will probably tell you what works and what doesn't.

Planning

We started talking about our trip about 2 years ago. I don't even recall, how did it all start? The discussion went a little like this :

"It would be so cool to do a trip around the world ! "

"Totally !"

"I actually would really want to do it !"

"Me too."

"...Well, let's do it then !!"

We contacted Kilroy travels (a travel agency known in Finland for good benefits for the young) and we just began by asking prices and options. First our planning advanced pretty slowly as we balled around different ideas and destinations. But about a year ago, when Helena left for her Erasmus exchange year, we contacted Kilroy again and really asked the opinion of a professional about our plannings. Johan, Kilroy's dreamdesigner, became our contact and we messaged back-and-forth for many months. Finally, around February 2015 we made it happen, and we bought the tickets ! From Kilroy we also got a rental car (with insurances and all) and the Australian visa included in the price with all the flights. All in all it cost us under 3000€ per person. 

Booking the flights made everything seem suddenly so real ! We started to contact friends and relatives who could offer a bed for us and nearer the beginning, we started contacting people in sites like Couchsurfing and Airbnb (which is a cheaper way to travel and also more fun!) We have a 50€ budget for each day, but depending on the destination it might sometime be less, or more. At the end of our travel, Asia is a good destination for it's less expensive environment.

The Stuff

On a backpacking trip it's hard to know what we're going to need for four months, but the key is to take little but practical and versatile things. And in the case you forget something (not essential) you can surely buy it abroad. As to save money, it's best to use as much of your old clothes and accessories as you can. 

Above in the Finnish section you can see our list that we made this summer (which is not perfect and also has maybe things that you might not really need). Mainly the titles are "clothes", "first aid" and "rest" :D

As for the backpacks, I have a new 65 litre Ospray backpack and Helena has a 55+15 litre Deuter aircontact pro. Besides these we also have a small bag each for daytrips and valuables to bring in the plane with us.

In the second photo above I have my things that I'll bring to the plane with me. 

Travel documents, money, valuables (laptop, camera) and things useful in the plane (wipes, a pillow, paper and a pen, earplugs etc.).

What else can I say about the preparations...Remember to do an announcement of your travels to the department of foreign affairs (especially independant travelers), to change your phonepackage to the minimum, all your medication and take necessary vaccins and update your insurances and apply for visas.

Tell me if I forgot something ! Now we're starting our trip! We'll post soon from Iceland :)

Edit: For some reason this post moved after the posts about Iceland and Toronto...

Laura

Canada 1: Toronto

English below


Yo man Kanadasta!

Kahden päivän Islanti-seikkailun jälkeen vietimme kuusi tuntia lentokoneessa Atlantin yli. Saavuimme Torontoon maanantaina iltapäivällä. Teemme tällä reissulla matkailua ajassa taaksepäin, sillä lentomme lähti klo 10.30 Reykjavíkistä ja saavuimme Torontoon klo 12.00 eli istuimme periaatteessa vain puolitoista tuntia koneessa.

Torontossa saimme kokea lämpimän tuulahduksen, sillä lämpötila täällä Kanadassa on ollut joka päivä lähellä 30 astetta. Kannattaa katsoa TripAdvisorista erilaiset lentokenttäkuljetusvaihtoehdot, sillä hinnat vaihtelevat aika paljon. Me matkustimme paikallisten suosimalla bussilla lähimmälle metroasemalle ja sieltä keskustaan bussiterminaaliin. Matka maksoi 3 Kanadan dollaria, kun taas turisteja varten tehty pikajuna olisi maksanut lähes 30 taalaa. Olimme löytäneet Couchsurfing-sivulta (eli sieltä sohvasurffauksesta) mukavan hostin, Ianin, mutta hän saapui kotiin vasta illalla, joten hengailimme keskustassa iltapäivän ajan. Olimme Torontossa siis vain yhden yön.Yritimme tunkea rinkkamme bussiterminaalin lokeroon (5 taalaa 24h), mutta kolikkokoneesta saamamme poletti juuttui jollain mystisellä tavalla reikään, emmekä saaneet sitä sieltä millään. Näin saimme ensi kosketuksen kanadalaisten vartijoiden kanssa toimimisesta, kun täytyi pyytää riskit miehet apuun. Varo siis Toronton bussiterminaalin lokerojen polettireikiä, jos sinne suunnalle joskus satut :D.

Jengiä Toronton keskustassa. / A lot of people in downtown Toronto.

Traumaattisten lokerokokemusten jälkeen pääsimme tutkimaan kaupunkia. Toronto on iso, noin kolmen miljoonan asukkaan koti, jossa arkkitehtuuri koostuu lähinnä korkeista toimistorakennuksista. Torontossa on kauppoja joka lähtöön ja erityisesti vegaanikulttuuri kukoistaa. Joka paikassa myydään gluteenitonta vegaaniruokaa. Toronton vanha kaupunki ei näytä kovinkaan vanhalta näin eurooppalaisen silmin, mutta kauniita kirkkoja vanhassa kaupungissa on. Bisneskaupungin lisäksi Torontossa on kaunis satama-alue, josta pääsee myös lautalla Toronton edustalla oleville saarille. Kävimmekin seuraavana päivänä Ianin kanssa Centre Islandin hiekkarannalla uimassa ja rentoutumassa.

Kanadalaiset ihmiset ovat todella mukavia! Aina, kun avasimme kartan ja seisoimme tuijottamassa sitä hetken, joku tuli ystävällisesti kysymään, minne olimme matkalla. Muutenkin kanadalaiset tuntuvat olevan iloisia ja positiivisia ihmisiä, joten täällä viihtyy kyllä oikein hyvin.

Ensimmäisenä iltana oli siis aika suunnistaa Ianin luo. Otimme rinkkamme lokerosta ja päätimme kävellä kämpälle, kun ei haluttu maksaa metromatkaa. "Ei 4 km ole paha rinkat ja reput selässä 30-asteisessa illassa". Oli ihan kamala matka kävellä painavien kamojen kanssa. Jalat meinasivat pettää, hiki valui ja olkapäihin tuli hiertymät. Saavuimme Ianin luo hikisinä ja puolikuolleina. Olisi ehkä sittenkin kannattanut maksaa siitä metrosta. Ian otti meidät iloisena vastaan ja kerkesimme jutella pitkän tovin ennen nukkumaanmenoa. Hän oli viime vuonna kolmen kuukauden reppureissulla yksin Euroopassa ja olikin ottanut meidät luokseen siksi, koska pitää suomalaisista! Jes, meillä on hyvä maine!

Seuraavan päivän vietimme Ianin kanssa. Vuokrasimme pyörät ja pyöräilimme kaupungin vilkkaiden katujen läpi Ianin huristaessa edellä. Kanadassa voi siis vuokrata kaupunkipyöriä niin, että maksaa noin 7 taalaa vuorokaudelta ja saa käyttää yhtä pyörää puoli tuntia kerrallan ilman lisäkustannuksia. Ympäri kaupunkia on siis pyöräpisteitä, joissa voi vaihtaa pyörän uuteen. Autojen seassa ajelu pelotti kyllä melkoisesti, sillä risteykset olivat isoja ja vaarallisia. Ajoimme rantaan saarelle mennäksemme, mutta ennen sitä ostimme liput illan baseball-peliin!! Olimme edellisenä iltana nähneet ison joukon ihmisiä Rogers Centre -stadionin edustalla ja mietimme, että mikä ihmeen jääkiekkojoukkue on Toronto Blue Jays. Selvisi kuitenkin, että se olikin torontolainen baseball-joukkue, joka on kovassa nousussa ensimmäistä kertaa 10 vuoteen. Blue Jays on kuulemma Kanadan ainut baseball-joukkue ja se on tällä hetkellä amerikkalaisen liigan kärjessä. Saimme liput saman illan peliin vain 15 taalalla eli noin 10 € per nenä.

Pyöräily hymyilytti vielä tässä vaiheessa. / A moment before biking got scary.

Helena uimassa sumun keskellä Lake Ontariossa. / Helena swimming in foggy Lake Ontario.

Baseball-peli oli aivan upea kokemus!! Ennen peliä kävimme siis uimassa sumuisessa syyspäivässä saarella ja opetimme Ianille vähän suomea, koska hän on näyttelijä ja aikoi seuraavan päivän koe-esiintymisessä esittää repliikkejä vieraalla kielellä. Saatatte ehkä nähdä hänet joskus telkkarissa tai Netflixissä ;). Menimme sitten takaisin Ianin luo hakemaan tavaramme. Veimme ne jälleen kerran bussiterminaalin lokeroon (kaikki sujui ongelmitta tällä kertaa) ja lähdimme kohti stadionia. Paikalla oli noin 40 000 Blue Jays -fania sinisissä lippiksissää ja paidoissaan. Tunnelma oli aivan uskomaton, sillä emme olleet koskaan olleet baseball-pelissä. Käytävillä pyöri kaljanmyyjiä ja ihmiset olivat tulleet kavereiden kesken hurraamaan kotijoukkueelle. Vastustajana oli Cleveland. Matsi oli kyllä aika tylsä välillä, sillä ammattilaisetkaan eivät saaneet lyötyä palloa kovin usein kentän toiseen päähän. Emme myöskään oikein pysyneet säännöistä perillä, vaikka idea on kutakuinkin suomalaisen pesäpallon kaltainen. Koko ottelukokemus oli kuitenkin paljon jännittävämpi kuin itse peli. Kaiken lisäksi Toronto voitti ja huuto oli aivan uskomaton! Ihmiset olivat niin iloisia ja se oli täydellinen päätös Toronton-visiitillemme! Oli mahtavaa käydä pelissä Ianin kanssa ja kokea aito kanadalainen urheiluelämys!

Rogers Centre 

Hyvästelimme Ianin ja lähdimme bussiterminaaliin, josta jatkoimme matkaa Montrealiin yöbussilla. Bussi oli tosin myöhässä yli puoli tuntia, joten pääsimme vasta aamuyön puolella matkaan. Torontosta jäi kuitenkin mahtava muisto, kaunis kaupunki, baseball-elämys ja mukavat ihmiset!

Olemme nyt Montrealissa vielä yhden päivän ja maanantaina matka jatkuu kohti New Yorkia. Stay tuned...

--------------------------------------------------------------

Yo yo yo from Canada !

After our 2-day visit in Iceland, we spent 6 hours  in a plane across the Atlantic heading towards Toronto, Ontario. We are actually travelling a bit backwards in time, as we left at 10.30 am from Iceland and arrived at 12 pm in Toronto, so basically we were in that plane for only 1 and a half hour (Woohoo saving time!)

So, compared to Iceland, Toronto greeted us with a warm breeze. It has been around 30 degrees (celcius) everyday here in Canada, so we've definitely put our sunscreen on. Back to the airport, it's wise to look up on Tripadvisor the best (and cheapest) ways to get to the center. With the help of the site we could save more than 20 bucks off the transportation as it advised us to take a local bus (the rocket bus) to the center, only 3 Canadian dollars unlike the train (made easy for tourists) that cost around 30 dollars !

For Toronto, we had again found a nice host for one night, Ian, from Couchsurfing, but we could only go there in the evening as he wasn't home before that. So to make it easier for us, we left our backpacks in lockers in the Coach Terminal (5$/24h) for the day. And just to warn you, we had a small hick-up with the locker as the token that we purchased got stuck in the hole and we had to get some help (first from a worker at the terminal and then from the security man) :DD Sooo... put the token correctly in the hole or you will have to explain your situation a couple of times for help! After this ridiculous incident the day ran quite smoothly visiting the city (there's a nice artificial beach at the harbor) and walking about.

Toronto is a nice big city of over 2 and a half million people where the architecture has a strong flare for big office buildings (which is impressive in the eyes of two Finnish girls from Helsinki and Oulu). Nevertheless there are many stores and for you vegan folk, the vegan lifestyle is blooming in Toronto and you can find lots of gluten-free vegan food in delis and stores. For Europeans, the city doesn't seem to have those that old culture that is very distinguished in Europe, but there are some nice old churches in the old city part of Toronto. Besides the business city, there's also a long harbor side to lake Ontario where you can get ferry-rides to some islands (3) near the city. We actually went to Centre Island with our host Ian the next day to relax and swim.

And we have to mention, Canadian people are so nice ! Every time we opened our maps and looked confusedly around, someone came kindly asking if we needed help and how could they help us. In general all the Canadians we've met so far have seemed happy and positive so it's a pleasure to visit Canada.

For the first night in Toronto, we went to Ian's place. We had a super idea to take our backpacks form the lockers and walk(!) to his place. At first we were like " Yeah, it's not that long to walk there with our backpacks and our day bags in 30 degrees, at least we'll save the money from the metro ticket". Matter of fact, we had a map that weren't actually that accurate so walking to Ian's place did not take "only" 30 minutes but an hour and a half !! Yeah, the journey was not easy, we were sweating, our feet hurt, and we could feel the straps form the bags dig into our shoulders. But at least we saved 3$ ! So finally at our host's place we were tired as hell, sweaty and a bit late. Luckily Ian didn't mind and he welcomed us warmly into his flat. We cooked a late dinner and chatted for a while, we found out that he wasn't that keen on hosting that night but the fact that we were Finnish changed his mind (yay we have a good rep!) so the day ended still well and we slept like babies that night.

The next day we spent it with Ian and we rented bikes for the day. There are city-bikes in Toronto that you can rent for 7 dollars and the use of the bike is free after that in half hour -periods. There are plenty of bike rental spots in the city so it's easy to find one when your half hour is coming to an end and you need to rent a new one (included in the 7 fee for 24 hours). Riding in Toronto was an exciting yet fearful experience because riding in the traffic isn't our strong suit but we managed and didn't die ! Win ! With the bikes we rode to the harbor to take the ferry to Centre Island with Ian (7,25$). In the same ferry-boat we had some new freshmen coming with us all purple and partying, the ride was interesting :D. In the Island we could lay on the beach and swim in the lake and walk in the park, which was a nice "escape" from the city noise and traffic. We also taught some Finnish to Ian as he's an actor and he had to audition the next day with a foreign language. He chose Finnish because we could help him and it's an original language that doesn't come across that often. It was really a fun day!

The same morning we had also bought tickets to the same evening's baseball match! We had the day before wondered about these people wearing blue shirts and hats in front of Rogers Centre, and we thought it was for ice hockey (even though the season was not on). Ian enlightened us and explained that the Toronto Blue Jays are actually a baseball team from Toronto (in fact only one in Canada) that has now surprised everyone after a decade of not-so-good playing and moved on to the top of the ranks in this season in the league with USA. It's a very exciting time in Canada for baseball so it would have been so wrong not to go to the game. And we got our tickets for only 15 Ca$ (approx. 12€)!

Before the game we went back to Ian's flat for our things (also we past through Kensington Market which is a really cute market area, a bit like in London) and we left them in the lockers again but this time without any problems ! At the Rogers Centre we could feel the cheering atmosphere of around 40 thousand people with their BJ shirts and hats watching closely the match. It was an incredible feeling being there among them and watching the game live at the stadium as it was our first time ever at a baseball game! We did have some trouble following the game because the rules weren't clear to us, but Ian explained some and some were quite the same as the baseball we play in Finland. The game wasn't all the time exciting but the whole experience made it more vivid and special, there was so much life at the stadium with the crowd cheering, men selling beer and snacks in the aisles and the music and lights making the game more spectacular. The best part yet was that Toronto won the game and the people shouted and clapped hands out of pure joy and excitement. The people were so happy and it was a perfect ending to our visit in Toronto! It was so much fun to go to the game with Ian and experience a true Canadian event.

After the game we said goodbye to Ian and headed to the Coach Terminal for our night bus to Montreal. Although the bus was late for more than half an hour, we got to leave after midnight and said farewell to the city. We had a lovely time, it's a beautiful city with kind people, we had our own baseball experience and many other memories !

Totally worth it !

Keep tuned for more from Montreal ;)

Toronto Centre Islandista katsottuna!/ Toronto viewed from Centre Island!