Canada 1: Toronto

English below


Yo man Kanadasta!

Kahden päivän Islanti-seikkailun jälkeen vietimme kuusi tuntia lentokoneessa Atlantin yli. Saavuimme Torontoon maanantaina iltapäivällä. Teemme tällä reissulla matkailua ajassa taaksepäin, sillä lentomme lähti klo 10.30 Reykjavíkistä ja saavuimme Torontoon klo 12.00 eli istuimme periaatteessa vain puolitoista tuntia koneessa.

Torontossa saimme kokea lämpimän tuulahduksen, sillä lämpötila täällä Kanadassa on ollut joka päivä lähellä 30 astetta. Kannattaa katsoa TripAdvisorista erilaiset lentokenttäkuljetusvaihtoehdot, sillä hinnat vaihtelevat aika paljon. Me matkustimme paikallisten suosimalla bussilla lähimmälle metroasemalle ja sieltä keskustaan bussiterminaaliin. Matka maksoi 3 Kanadan dollaria, kun taas turisteja varten tehty pikajuna olisi maksanut lähes 30 taalaa. Olimme löytäneet Couchsurfing-sivulta (eli sieltä sohvasurffauksesta) mukavan hostin, Ianin, mutta hän saapui kotiin vasta illalla, joten hengailimme keskustassa iltapäivän ajan. Olimme Torontossa siis vain yhden yön.Yritimme tunkea rinkkamme bussiterminaalin lokeroon (5 taalaa 24h), mutta kolikkokoneesta saamamme poletti juuttui jollain mystisellä tavalla reikään, emmekä saaneet sitä sieltä millään. Näin saimme ensi kosketuksen kanadalaisten vartijoiden kanssa toimimisesta, kun täytyi pyytää riskit miehet apuun. Varo siis Toronton bussiterminaalin lokerojen polettireikiä, jos sinne suunnalle joskus satut :D.

Jengiä Toronton keskustassa. / A lot of people in downtown Toronto.

Traumaattisten lokerokokemusten jälkeen pääsimme tutkimaan kaupunkia. Toronto on iso, noin kolmen miljoonan asukkaan koti, jossa arkkitehtuuri koostuu lähinnä korkeista toimistorakennuksista. Torontossa on kauppoja joka lähtöön ja erityisesti vegaanikulttuuri kukoistaa. Joka paikassa myydään gluteenitonta vegaaniruokaa. Toronton vanha kaupunki ei näytä kovinkaan vanhalta näin eurooppalaisen silmin, mutta kauniita kirkkoja vanhassa kaupungissa on. Bisneskaupungin lisäksi Torontossa on kaunis satama-alue, josta pääsee myös lautalla Toronton edustalla oleville saarille. Kävimmekin seuraavana päivänä Ianin kanssa Centre Islandin hiekkarannalla uimassa ja rentoutumassa.

Kanadalaiset ihmiset ovat todella mukavia! Aina, kun avasimme kartan ja seisoimme tuijottamassa sitä hetken, joku tuli ystävällisesti kysymään, minne olimme matkalla. Muutenkin kanadalaiset tuntuvat olevan iloisia ja positiivisia ihmisiä, joten täällä viihtyy kyllä oikein hyvin.

Ensimmäisenä iltana oli siis aika suunnistaa Ianin luo. Otimme rinkkamme lokerosta ja päätimme kävellä kämpälle, kun ei haluttu maksaa metromatkaa. "Ei 4 km ole paha rinkat ja reput selässä 30-asteisessa illassa". Oli ihan kamala matka kävellä painavien kamojen kanssa. Jalat meinasivat pettää, hiki valui ja olkapäihin tuli hiertymät. Saavuimme Ianin luo hikisinä ja puolikuolleina. Olisi ehkä sittenkin kannattanut maksaa siitä metrosta. Ian otti meidät iloisena vastaan ja kerkesimme jutella pitkän tovin ennen nukkumaanmenoa. Hän oli viime vuonna kolmen kuukauden reppureissulla yksin Euroopassa ja olikin ottanut meidät luokseen siksi, koska pitää suomalaisista! Jes, meillä on hyvä maine!

Seuraavan päivän vietimme Ianin kanssa. Vuokrasimme pyörät ja pyöräilimme kaupungin vilkkaiden katujen läpi Ianin huristaessa edellä. Kanadassa voi siis vuokrata kaupunkipyöriä niin, että maksaa noin 7 taalaa vuorokaudelta ja saa käyttää yhtä pyörää puoli tuntia kerrallan ilman lisäkustannuksia. Ympäri kaupunkia on siis pyöräpisteitä, joissa voi vaihtaa pyörän uuteen. Autojen seassa ajelu pelotti kyllä melkoisesti, sillä risteykset olivat isoja ja vaarallisia. Ajoimme rantaan saarelle mennäksemme, mutta ennen sitä ostimme liput illan baseball-peliin!! Olimme edellisenä iltana nähneet ison joukon ihmisiä Rogers Centre -stadionin edustalla ja mietimme, että mikä ihmeen jääkiekkojoukkue on Toronto Blue Jays. Selvisi kuitenkin, että se olikin torontolainen baseball-joukkue, joka on kovassa nousussa ensimmäistä kertaa 10 vuoteen. Blue Jays on kuulemma Kanadan ainut baseball-joukkue ja se on tällä hetkellä amerikkalaisen liigan kärjessä. Saimme liput saman illan peliin vain 15 taalalla eli noin 10 € per nenä.

Pyöräily hymyilytti vielä tässä vaiheessa. / A moment before biking got scary.

Helena uimassa sumun keskellä Lake Ontariossa. / Helena swimming in foggy Lake Ontario.

Baseball-peli oli aivan upea kokemus!! Ennen peliä kävimme siis uimassa sumuisessa syyspäivässä saarella ja opetimme Ianille vähän suomea, koska hän on näyttelijä ja aikoi seuraavan päivän koe-esiintymisessä esittää repliikkejä vieraalla kielellä. Saatatte ehkä nähdä hänet joskus telkkarissa tai Netflixissä ;). Menimme sitten takaisin Ianin luo hakemaan tavaramme. Veimme ne jälleen kerran bussiterminaalin lokeroon (kaikki sujui ongelmitta tällä kertaa) ja lähdimme kohti stadionia. Paikalla oli noin 40 000 Blue Jays -fania sinisissä lippiksissää ja paidoissaan. Tunnelma oli aivan uskomaton, sillä emme olleet koskaan olleet baseball-pelissä. Käytävillä pyöri kaljanmyyjiä ja ihmiset olivat tulleet kavereiden kesken hurraamaan kotijoukkueelle. Vastustajana oli Cleveland. Matsi oli kyllä aika tylsä välillä, sillä ammattilaisetkaan eivät saaneet lyötyä palloa kovin usein kentän toiseen päähän. Emme myöskään oikein pysyneet säännöistä perillä, vaikka idea on kutakuinkin suomalaisen pesäpallon kaltainen. Koko ottelukokemus oli kuitenkin paljon jännittävämpi kuin itse peli. Kaiken lisäksi Toronto voitti ja huuto oli aivan uskomaton! Ihmiset olivat niin iloisia ja se oli täydellinen päätös Toronton-visiitillemme! Oli mahtavaa käydä pelissä Ianin kanssa ja kokea aito kanadalainen urheiluelämys!

Rogers Centre 

Hyvästelimme Ianin ja lähdimme bussiterminaaliin, josta jatkoimme matkaa Montrealiin yöbussilla. Bussi oli tosin myöhässä yli puoli tuntia, joten pääsimme vasta aamuyön puolella matkaan. Torontosta jäi kuitenkin mahtava muisto, kaunis kaupunki, baseball-elämys ja mukavat ihmiset!

Olemme nyt Montrealissa vielä yhden päivän ja maanantaina matka jatkuu kohti New Yorkia. Stay tuned...

--------------------------------------------------------------

Yo yo yo from Canada !

After our 2-day visit in Iceland, we spent 6 hours  in a plane across the Atlantic heading towards Toronto, Ontario. We are actually travelling a bit backwards in time, as we left at 10.30 am from Iceland and arrived at 12 pm in Toronto, so basically we were in that plane for only 1 and a half hour (Woohoo saving time!)

So, compared to Iceland, Toronto greeted us with a warm breeze. It has been around 30 degrees (celcius) everyday here in Canada, so we've definitely put our sunscreen on. Back to the airport, it's wise to look up on Tripadvisor the best (and cheapest) ways to get to the center. With the help of the site we could save more than 20 bucks off the transportation as it advised us to take a local bus (the rocket bus) to the center, only 3 Canadian dollars unlike the train (made easy for tourists) that cost around 30 dollars !

For Toronto, we had again found a nice host for one night, Ian, from Couchsurfing, but we could only go there in the evening as he wasn't home before that. So to make it easier for us, we left our backpacks in lockers in the Coach Terminal (5$/24h) for the day. And just to warn you, we had a small hick-up with the locker as the token that we purchased got stuck in the hole and we had to get some help (first from a worker at the terminal and then from the security man) :DD Sooo... put the token correctly in the hole or you will have to explain your situation a couple of times for help! After this ridiculous incident the day ran quite smoothly visiting the city (there's a nice artificial beach at the harbor) and walking about.

Toronto is a nice big city of over 2 and a half million people where the architecture has a strong flare for big office buildings (which is impressive in the eyes of two Finnish girls from Helsinki and Oulu). Nevertheless there are many stores and for you vegan folk, the vegan lifestyle is blooming in Toronto and you can find lots of gluten-free vegan food in delis and stores. For Europeans, the city doesn't seem to have those that old culture that is very distinguished in Europe, but there are some nice old churches in the old city part of Toronto. Besides the business city, there's also a long harbor side to lake Ontario where you can get ferry-rides to some islands (3) near the city. We actually went to Centre Island with our host Ian the next day to relax and swim.

And we have to mention, Canadian people are so nice ! Every time we opened our maps and looked confusedly around, someone came kindly asking if we needed help and how could they help us. In general all the Canadians we've met so far have seemed happy and positive so it's a pleasure to visit Canada.

For the first night in Toronto, we went to Ian's place. We had a super idea to take our backpacks form the lockers and walk(!) to his place. At first we were like " Yeah, it's not that long to walk there with our backpacks and our day bags in 30 degrees, at least we'll save the money from the metro ticket". Matter of fact, we had a map that weren't actually that accurate so walking to Ian's place did not take "only" 30 minutes but an hour and a half !! Yeah, the journey was not easy, we were sweating, our feet hurt, and we could feel the straps form the bags dig into our shoulders. But at least we saved 3$ ! So finally at our host's place we were tired as hell, sweaty and a bit late. Luckily Ian didn't mind and he welcomed us warmly into his flat. We cooked a late dinner and chatted for a while, we found out that he wasn't that keen on hosting that night but the fact that we were Finnish changed his mind (yay we have a good rep!) so the day ended still well and we slept like babies that night.

The next day we spent it with Ian and we rented bikes for the day. There are city-bikes in Toronto that you can rent for 7 dollars and the use of the bike is free after that in half hour -periods. There are plenty of bike rental spots in the city so it's easy to find one when your half hour is coming to an end and you need to rent a new one (included in the 7 fee for 24 hours). Riding in Toronto was an exciting yet fearful experience because riding in the traffic isn't our strong suit but we managed and didn't die ! Win ! With the bikes we rode to the harbor to take the ferry to Centre Island with Ian (7,25$). In the same ferry-boat we had some new freshmen coming with us all purple and partying, the ride was interesting :D. In the Island we could lay on the beach and swim in the lake and walk in the park, which was a nice "escape" from the city noise and traffic. We also taught some Finnish to Ian as he's an actor and he had to audition the next day with a foreign language. He chose Finnish because we could help him and it's an original language that doesn't come across that often. It was really a fun day!

The same morning we had also bought tickets to the same evening's baseball match! We had the day before wondered about these people wearing blue shirts and hats in front of Rogers Centre, and we thought it was for ice hockey (even though the season was not on). Ian enlightened us and explained that the Toronto Blue Jays are actually a baseball team from Toronto (in fact only one in Canada) that has now surprised everyone after a decade of not-so-good playing and moved on to the top of the ranks in this season in the league with USA. It's a very exciting time in Canada for baseball so it would have been so wrong not to go to the game. And we got our tickets for only 15 Ca$ (approx. 12€)!

Before the game we went back to Ian's flat for our things (also we past through Kensington Market which is a really cute market area, a bit like in London) and we left them in the lockers again but this time without any problems ! At the Rogers Centre we could feel the cheering atmosphere of around 40 thousand people with their BJ shirts and hats watching closely the match. It was an incredible feeling being there among them and watching the game live at the stadium as it was our first time ever at a baseball game! We did have some trouble following the game because the rules weren't clear to us, but Ian explained some and some were quite the same as the baseball we play in Finland. The game wasn't all the time exciting but the whole experience made it more vivid and special, there was so much life at the stadium with the crowd cheering, men selling beer and snacks in the aisles and the music and lights making the game more spectacular. The best part yet was that Toronto won the game and the people shouted and clapped hands out of pure joy and excitement. The people were so happy and it was a perfect ending to our visit in Toronto! It was so much fun to go to the game with Ian and experience a true Canadian event.

After the game we said goodbye to Ian and headed to the Coach Terminal for our night bus to Montreal. Although the bus was late for more than half an hour, we got to leave after midnight and said farewell to the city. We had a lovely time, it's a beautiful city with kind people, we had our own baseball experience and many other memories !

Totally worth it !

Keep tuned for more from Montreal ;)

Toronto Centre Islandista katsottuna!/ Toronto viewed from Centre Island!